Emiriah Arab Bersatu tubuhkan pihak berkuasa persekutuan untuk industri ‘permainan komersial’
Emiriah Arab Bersatu telah mewujudkan satu pihak berkuasa persekutuan untuk berpotensi mengendalikan loteri kebangsaan dan apa yang digambarkan sebagai “permainan komersial,” kemungkinan besar tanda bahawa ia berada di ambang membenarkan perjudian ketika operator kasino utama berduyun-duyun ke negara Teluk Arab itu.
Agensi berita milik negara WAM membawa pengumuman lewat Ahad mengenai penciptaan Pihak Berkuasa Kawal Selia Permainan Komersial Am, tanpa menawarkan banyak butiran mengenai struktur atau operasinya.
Ia menamakan Kevin Mullally sebagai Ketua Pegawai Eksekutifnya. Mullally pernah berkhidmat sebagai pengarah eksekutif Suruhanjaya Perjudian Missouri, yang menyelia kapal kasino sungai negeri AS itu.
TALIBAN MENCEGAH KUMPULAN PELAJAR PEREMPUAN BELAJAR DI LUAR NEGARA DI UAE
“Saya gembira telah dilantik sebagai Ketua Pegawai Eksekutif sulung GCGRA,” kata Mullally dalam kenyataan itu. “Dengan rakan sekerja berpengalaman saya, saya menantikan untuk mewujudkan badan kawal selia yang kukuh dan rangka kerja untuk industri loteri dan permainan Emiriah.”
Mullally tidak membalas permintaan komen daripada The Associated Press.
Turut dinamakan ialah Jim Murren sebagai pengerusi lembaga pengarah pihak berkuasa itu. Media di Nevada, rumah bandar judi Las Vegas, mengenal pasti Murren sebagai bekas pengerusi dan ketua pegawai eksekutif Resorts International MGM, yang juga mengendalikan kasino. Murren tidak dapat dihubungi dengan segera oleh AP.
Murren juga bekerja rapat dengan pegawai di Emiriah dalam masa lalu. Pembangunan terbesar di Las Vegas Strip ialah kerjasama CityCenter bernilai $9.2 bilion antara Resorts International MGM di bawah Murren dan Dubai World, yang dibuka pada 2009. Menara Harmon tidak pernah dibuka kerana kecacatan pembinaan dan dibongkar.
Murren juga mengetuai tindak balas COVID-19 Nevada dan cuba melobi negeri itu untuk menggunakan kit ujian sumbangan UAE, buatan Cina. Diplomat dan pegawai keselamatan AS secara sulit memperingatkan negeri Nevada untuk tidak menggunakan kit ujian koronavirus buatan Cina atas kebimbangan mengenai privasi pesakit, ketepatan ujian dan penglibatan kerajaan Cina, menurut dokumen yang diperoleh AP.
LEBIH 200 PEGAWAI KERAJAAN AFGHAN, PASUKAN KESELAMATAN TERBUNUH SELEPAS PENAKLUKAN TALIBAN: PBB
Menerangkan pihak berkuasa itu, WAM berkata ia akan “mewujudkan persekitaran permainan yang bertanggungjawab secara sosial dan teratur dengan baik, memastikan semua peserta mematuhi garis panduan ketat dan mematuhi piawaian tertinggi.”
“Ia akan menyelaraskan aktiviti kawal selia, menguruskan pelesenan secara kebangsaan dan memudahkan membuka potensi ekonomi permainan komersial secara bertanggungjawab,” tambahnya.
Kasino sudah lama didakwa sedang dipertimbangkan sebagai cara untuk mengumpul wang di UAE dan meningkatkan industri pelancongan, terutama di Dubai, rumah syarikat penerbangan jarak jauh Emirates. Undian kereta bebas cukai sudah membanjiri mereka yang terbang melalui Lapangan Terbang Antarabangsa Dubai.
Kabel diplomatik AS 2004 yang didedahkan WikiLeaks menjangkakan rancangan kasino Dubai telah “ditangguhkan kerana hormat” kepada almarhum Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, presiden negara pertama selepas penyatuan pada 1971.
Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, khabar angin tentang kasino terus berkembang. Kapal terkenal Britain Queen Elizabeth 2 dibuka sebagai hotel di Dubai pada 2018 selepas lebih $100 juta pembaikan. Ia masih mempunyai mesin slot tidak aktif di atas kapal. Caesars juga dibuka pada 2018. Kerja pembinaan sedang berjalan melibatkan projek untuk firma kasino MGM, Bellagio dan Aria.
Pada 2022, emirat paling utara UAE Ras al-Khaimah mengumumkan perjanjian multibilion dolar dengan gergasi kasino Las Vegas Wynn Resorts. Pihak berkuasa di Ras al-Khaimah berulang kali enggan secara langsung menggambarkan hotel itu sebagai mempunyai perjudian, walaupun Wynn telah menggambarkan projek itu sebagai melibatkan “pengurusan berikutnya resort bersepadu.” Istilah “resort bersepadu,” lahir di Singapura, merujuk kepada hotel yang termasuk kasino dan kemudahan lain.
Dalam panggilan persidangan pada April, Ketua Pegawai Eksekutif Wynn Resorts Craig Billings menetapkan kos resort Ras al-Khaimah pada $3.9 bilion dan mengatakan ia akan dibuka pada 2027. Kos akan dibahagikan, dengan 40% dibayar oleh Wynn dan 60% dibayar oleh rakan kongsi kerajaan Wynn di Ras al-Khaimah. Wynn menganggarkan cukai ke atas hasil perjudian akan setinggi 12%.
Kasino masih jarang di kebanyakan Timur Tengah kerana Islam melarangnya. Walau bagaimanapun, kasino beroperasi di Mesir dan Lubnan. Menambah kasino di UAE boleh membantu meningkatkan industri pelancongan yang menguntungkan – dan membantu mendapatkan semula pelancong Cina yang hilang semasa pandemik koronavirus. Bloomberg menganggarkan UAE boleh membawa masuk $6.6 bilion dalam hasil perjudian setahun, berpotensi mengatasi Singapura.
Penciptaan pihak berkuasa persekutuan menunjukkan Abu Dhabi, ibu negara, akan menyelia operasi kasino yang berpotensi di negara itu. Walau bagaimanapun, persekutuan tujuh emirat ini meletakkan kuasa mutlak pada pemerintah tempatan tujuh emiratnya, terutama ke atas kebimbangan sosial. Emirat Sharjah, misalnya, mengharamkan penjualan alkohol. Sebarang operasi kasino mungkin mengikuti corak yang sama.
Itu sesuatu yang disentuh Billings dalam panggilan berasingan pada Ogos dengan pelabur di mana beliau berkata Wynn mempunyai “segala-galanya yang kami perlukan untuk mengendalikan perjudian di Al Marjan” memandangkan struktur persekutuan UAE dan kuasa dalam emirat individu.
“Walaupun mungkin ada perbualan di emirat lain mengenai penghalalan atau penghalalan di peringkat persekutuan – dengan itu meliputi semua emirat – saya menjangkakan kami akan mendapat lesen kami untuk Ras al-Khaimah sebenarnya dengan segera,” kata Billings.
Walau bagaimanapun, kasino dan jumlah wang tunai yang besar yang dihasilkannya menimbulkan bahaya pengubahan wang haram. Sudah pun, pengaut keuntungan perang, pembiaya keganasan dan penyeludup dadah yang dikenakan sekatan oleh AS dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah menggunakan pasaran hartanah Dubai sebagai tempat perlindungan aset mereka. Ras al-Khaimah juga mendapati dirinya dikaitkan dengan kes seorang lelaki Alaska yang mengubah wang haram $1 bilion yang disimpan di Korea Selatan untuk Iran.