Perbicaraan penganjur Konvoi Kebebasan Kanada bermula minggu ini, pendakwa mendakwa kes ini ‘bukan politik’

Perbicaraan bagi penganjur Konvoi Kebebasan Kanada yang terkenal itu bermula pada hari Selasa, dengan pendakwa raya menegaskan bahawa perbicaraan ini bukan mengenai kepercayaan politik, tetapi mengenai kaedah protes yang berlaku yang mereka dakwa sebagai “apa sahaja kecuali aman.” “Kes ini bukan mengenai pandangan politik mereka,” kata Tim Radcliffe, salah seorang pendakwa utama, kepada mahkamah dalam ucapan pembukaannya. “Yang menjadi isu… ialah cara yang mereka gunakan, bukan matlamatnya.” Polis menahan Tamara Lich dan Chris Barber bersama penganjur lain pada Februari 2022 selepas hampir sebulan protes di Ottawa, ibu negara Kanada. Para penunjuk perasaan menuntut penamatan mandat topeng dan vaksin persekutuan semasa pandemik COVID-19. Pengkritik juga berhujah bahawa protes itu mengambil sasaran kerajaan Kanada Liberal secara keseluruhan. Para pemandu trak kekal memarkir di luar bangunan Parlimen Kanada, membunyikan hon mereka dan mengejut enjin mereka sepanjang protes. Bandaraya itu menganggap protes sebagai “pendudukan.” Pendakwaan Mahkota kini akan membuat kesnya sepanjang perbicaraan 13 hari (dengan enam hari lagi pada bulan Oktober) bahawa taktik kesesakan yang digunakan oleh penunjuk perasaan membawa kepada tindakan berbahaya. Polis mengenakan tuduhan terhadap Lich dan Barber, bersama penganjur lain, atas kesalahan gangguan, menasihati orang lain untuk melakukan gangguan, ugutan dan menghalang polis. Radcliffe menuduh pasangan itu bukan sahaja mendesak orang pergi ke Ottawa, tetapi untuk kekal di sana dengan “panggilan semangat ‘Tahan Barisan’ yang terkenal,” lapor National Post Kanada. Beliau berhujah bahawa tindakan pasangan itu “melangkaui garis, dan dengan berbuat demikian mereka melakukan pelbagai jenayah.” Salah satu tuduhan berkaitan dengan melanggar peraturan bunyi bising di kawasan pusat bandaraya disebabkan oleh hon berterusan. Penduduk Ottawa juga mengadu gangguan semasa protes dan gangguan harian, lapor BBC. Pendakwa raya telah menyatakan bahawa penganjur boleh menghadapi sehingga 10 tahun penjara jika didapati bersalah. Peguam Lich, Lawrence Greenspon, menekankan dalam satu kenyataan kepada BBC bahawa “isu utama akan menjadi sama ada tindakan dua orang penganjur protes aman patut mendapat hukuman jenayah” dan bahawa beliau tidak menjangkakan “perbicaraan Konvoi Kebebasan” secara keseluruhan. Pat King, penganjur protes lain, menghadapi perbicaraan berasingan pada bulan November, dan para penganjur akan menghadapi tuntutan sivil daripada penduduk Ottawa. Banyak pengguna platform media sosial X telah menyeru protes menyokong Lich dan Barber, mendakwa bahawa keputusan bersalah akan membawa kepada “akibat substantif” untuk negara, lapor Newsweek. Sesetengah malah menyeru “pemberontakan” jika perbicaraan berakhir dengan sabitan bersalah. Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau melaksanakan Akta Kecemasan beberapa hari sebelum penangkapan untuk memberi kuasa kepada kerajaan membersihkan protes dengan menunda kenderaan dan mengambil tindakan langsung terhadap penganjur, seperti membekukan akaun bank peribadi mereka. Penggunaan Akta Kecemasan oleh Trudeau – penggunaan undang-undang pertama – kekal kontroversi, dengan perdana menteri pada bulan November tahun lalu mempertahankan penggunaannya disebabkan ancaman keganasan dan ketiadaan rancangan yang boleh dipercayai oleh polis. “Bukan sekadar mahu didengar. Mereka mahu dipatuhi,” kata Trudeau kepada suruhanjaya awam bebas yang menyiasat penggunaan kuasa kerajaan. “Saya benar-benar, benar-benar tenang dan yakin bahawa saya membuat pilihan yang betul dengan bersetuju dengan pelaksanaan itu.” Reuters menyumbang kepada laporan ini.